Jetzt wird's ernst: Barrierefreiheit wird gesetzlich verankert

Seit dem Sommer 2025 hat Österreich ein Gesetz, das digitale Barrierefreiheit verbindlich macht. Seither kursiert viel Halbwissen: dass jede Website betroffen sei, dass bestehende Seiten bis 2030 Zeit hätten, dass ein eingebundenes Widget die Sache erledigt. Wir haben in den Gesetzestext geschaut und sortieren, was dort tatsächlich steht – und was daraus für Ihre Website folgt.

Das österreichische Barrierefreiheitsgesetz (BaFG, BGBl. I Nr. 76/2023) ist am 28. Juni 2025 in Kraft getreten. Seit diesem Tag müssen die vom Gesetz erfassten Produkte und Dienstleistungen barrierefrei angeboten werden. Das BaFG setzt den European Accessibility Act der Europäischen Union in österreichisches Recht um.

Für Anbieter heißt das: Die Vorbereitungszeit ist vorbei. Das Gesetz kennt zwar eine eng gefasste Übergangsregel für bereits eingesetzte Produkte – dazu weiter unten mehr –, aber keine allgemeine Gnadenfrist. Wer eine der erfassten Dienstleistungen anbietet, muss die Anforderungen erfüllen. Was das Barrierefreiheitsgesetz im Einzelnen verlangt, hängt allerdings stark davon ab, was Sie überhaupt anbieten. Genau dort liegt das häufigste Missverständnis.

Betroffen sind Anbieter jener Dienstleistungen, die das Gesetz in § 2 Abs. 2 abschließend aufzählt – und zwar dann, wenn diese für Verbraucherinnen und Verbraucher erbracht werden. Dazu gehören unter anderem Online-Shops, Bankdienstleistungen für Verbraucher und E-Books. Ein Angebot, das sich ausschließlich an Unternehmen richtet, ist nach Auskunft der Wirtschaftskammer nicht erfasst. Wer keine dieser Dienstleistungen erbringt, ist nach dem Wortlaut des Gesetzes nicht erfasst – auch dann nicht, wenn die Website groß, bekannt oder professionell betrieben ist. Ob das auf einen konkreten Betrieb zutrifft, ist eine Rechtsfrage.

Die Liste ist kurz und abschließend. „Abschließend“ heißt: Was nicht darin steht, ist nicht erfasst. Der Gesetzgeber hat die Aufzählung nicht als Beispielsammlung formuliert, sondern als vollständige Liste.

In aller Regel nein. Eine Website, die über ein Unternehmen informiert, Leistungen beschreibt und ein Kontaktformular anbietet, erbringt keine der im Gesetz genannten Dienstleistungen. Sehen Sie sich dabei aber die ganze Liste an, nicht nur die Shop-Funktion: Erfasst sind auch Anbieter elektronischer Kommunikationsdienste, Dienste, die den Zugang zu audiovisuellen Mediendiensten ermöglichen, und Elemente von Personenverkehrsdiensten – dort nennt das Gesetz Websites ausdrücklich, ganz ohne Kauf- oder Buchungsfunktion. Wer in keine dieser Kategorien fällt, ist regelmäßig nicht erfasst; sobald Kundinnen und Kunden auf der Seite kaufen, buchen oder bezahlen können, sieht die Sache ohnehin anders aus.

Diese Klarstellung ist uns wichtig, weil rund um das Gesetz viel mit Angst verkauft wird. „Jede Website muss jetzt barrierefrei sein“ ist schlicht falsch. Umgekehrt gilt: Wer einen Shop für Verbraucherinnen und Verbraucher betreibt, ein Buchungssystem einbindet oder Bankdienstleistungen für Verbraucher erbringt, sollte die eigene Lage genau prüfen. In Grenzfällen – etwa bei einer Unternehmenswebsite mit angehängtem Shop-Modul – zählt, was tatsächlich angeboten wird, nicht wie die Seite genannt wird. Verbindlich beurteilen kann das nur eine rechtliche Prüfung; dieser Artikel ersetzt sie nicht. Und „nicht vom Barrierefreiheitsgesetz erfasst“ heißt nicht „von allem befreit“: Andere Regelwerke – etwa das Behindertengleichstellungsrecht oder branchenspezifische Vorgaben – gelten unabhängig davon weiter.

Ja, aber nur für Dienstleistungen und nur für echte Kleinstunternehmen. Das Gesetz versteht darunter ein Unternehmen mit weniger als zehn beschäftigten Personen, das entweder höchstens zwei Millionen Euro Jahresumsatz oder höchstens zwei Millionen Euro Bilanzsumme aufweist. Für Produkte gilt diese Ausnahme ausdrücklich nicht.

Die beiden Bedingungen wirken zusammen: Die Beschäftigtenzahl muss unter zehn liegen, und zusätzlich muss einer der beiden Finanzwerte unter der Schwelle bleiben. Wer zwölf Personen beschäftigt, ist kein Kleinstunternehmen, auch bei kleinem Umsatz. Wer sich auf die Ausnahme beruft, sollte die Zahlen belegen können – im Zweifel gegenüber der Behörde. Die Abgrenzung haben wir im Glossar unter Kleinstunternehmen-Ausnahme genauer aufgeschrieben.

Nein, jedenfalls nicht pauschal. Das Gesetz erlaubt Dienstleistungserbringern bis 28. Juni 2030, ihre Dienstleistungen weiterhin unter Einsatz von Produkten anzubieten oder zu erbringen, die sie bereits vor dem 28. Juni 2025 rechtmäßig eingesetzt haben. Von bestehenden Websites ist im Wortlaut nicht die Rede.

Der Unterschied zwischen „Produkt“ und „Dienstleistung“ ist hier keine juristische Haarspalterei, sondern der Kern der Regel. Produkte im Sinn des Gesetzes sind etwa Selbstbedienungsterminals, Zahlungsterminals oder E-Book-Lesegeräte. Wer sich auf die Übergangsbestimmung stützt, sollte deshalb genau prüfen lassen, worauf sie sich im eigenen Fall bezieht. Wir sind keine Kanzlei und geben keinen Rechtsrat – aber wir sagen es lieber deutlich, als Sie in einer Frist zu wiegen, die es in dieser Form nicht gibt.

Das Gesetz sieht Geldstrafen von bis zu 80.000 Euro vor; für Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen liegt die Obergrenze bei 50.000 Euro. Das ist der oberste Strafrahmen – für einzelne Pflichtverstöße, etwa rund um Konformitätsbewertung, Kennzeichnung und Dokumentation, sieht das Gesetz gestaffelt niedrigere Höchstbeträge vor. Zuständig für Marktüberwachung und Verfahren ist das Sozialministeriumservice. Geprüft wird nicht flächendeckend; Verfahren können sowohl nach einer Beschwerde als auch von Amts wegen eingeleitet werden.

Der wirtschaftliche Schaden liegt allerdings selten in der Strafe. Wer einen Teil seiner Kundschaft am Bezahlvorgang scheitern lässt, verliert Umsatz, lange bevor eine Behörde davon erfährt. Ein Formular, das sich ohne Maus nicht ausfüllen lässt, ist kein Rechtsproblem, sondern ein abgebrochener Kauf. Wie Aufsicht und Verfahren ablaufen, steht im Glossar unter Marktüberwachung und Sanktionen.

Das Barrierefreiheitsgesetz nennt keinen technischen Standard. Es formuliert Anforderungen und knüpft die Vermutung, dass sie erfüllt sind, an harmonisierte europäische Normen, deren Fundstellen im Amtsblatt der EU veröffentlicht sind. In der Praxis ist das die Norm EN 301 549. Die derzeit im Amtsblatt zitierte Fassung V3.2.1 aus dem Jahr 2021 verweist auf die Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) in der Version 2.1, Konformitätsstufe AA; eine überarbeitete Fassung, die die Version 2.2 übernimmt, liegt seit Juni 2026 als Final draft EN 301 549 V4.1.0 vor und ist bei der ETSI in Abstimmung; ihre Veröffentlichung im Amtsblatt steht noch aus.

Prüfen Sie gegen Stufe AA. Wer sich dabei an der Version 2.2 orientiert, erfüllt die Kriterien der Version 2.1 mit – die Wirtschaftskammer empfiehlt genau das. Stufe A allein genügt nicht, Stufe AAA verlangt das Gesetz nicht. Die WCAG sind dabei kein Designkorsett, sondern eine Liste prüfbarer Kriterien. Die meisten davon betreffen Handwerk, nicht Optik – ein barrierefreies Layout sieht in aller Regel genauso aus wie vorher. Die sechs Punkte, die in unseren Prüfungen den größten Unterschied machen:

Legen Sie die Maus weg und bedienen Sie Ihre Website nur mit der Tabulatortaste. Kommen Sie überall hin? Sehen Sie jederzeit, wo Sie gerade sind? Lässt sich das Menü öffnen, das Formular ausfüllen, der Dialog schließen? Dieser eine Test kostet ein paar Minuten und zeigt erstaunlich viel.

Ein zweiter Test: Vergrößern Sie die Seite im Browser kräftig. Bleibt alles lesbar und bedienbar, oder überlagert sich der Text? Automatische Prüfwerkzeuge finden ergänzend jene technischen Fehler, die man mit dem Auge nicht sieht. Sie ersetzen aber keine Prüfung von Hand, weil sie einen großen Teil der Kriterien gar nicht bewerten können – „keine Fehler gefunden“ heißt nicht „barrierefrei“. Wie eine strukturierte Bestandsaufnahme abläuft, steht auf unserer Leistungsseite zu barrierefreien Websites.

Ja. Barrierefreiheit erschließt Kundschaft, die sonst abspringt, und sie erzwingt sauberes Handwerk: klare Struktur, verständliche Sprache, funktionierende Formulare. Davon profitieren alle Besucherinnen und Besucher – im hellen Sonnenlicht, mit einer Hand am Handy, in der U-Bahn ohne Ton.

Der Nebeneffekt ist technisch nachvollziehbar: Dieselbe Struktur, die ein Screenreader vorliest, lesen auch Suchmaschinen und Antwortmaschinen. Überschriftenebenen, sprechende Linktexte und Alternativtexte sind zugleich SEO-Grundlagen. Einen automatischen Rankingvorteil gibt es dadurch nicht, und wer das verspricht, übertreibt. Der Zusammenhang ist indirekt, aber stabil: Was für Menschen gut erfassbar ist, ist es für Maschinen meistens auch. Das ist der eigentliche Grund, warum wir Barrierefreiheit nicht als Nachrüstung behandeln, sondern als Teil davon, wie eine Website gebaut wird.